O terceiro filho do senhor de engenho e bacharel em direito Alexandre Rodrigues dos Anjos foi batizado com o nome de Augusto de Carvalho Rodrigues dos Anjos. Corria o ano de 1884 e o local era o Engenho Pau dnullArco, em Cruz do Espírito Santo (PB). Não muito tempo depois, a criança e o rapaz que gostavam da sombra de um tamarindo em Pau dnullArco deram lugar a um dos poetas mais originais da história literária do país: Augusto dos Anjos.

Eu e outras poesias, da série "Bom Livro", apresenta os poemas do único livro - Eu - publicado pelo poeta paraibano, que morreu precocemente aos 30 anos.

Esta é a primeira edição extensivamente anotada de Eu e outras poesias. O texto é integral, incluindo os 58 poemas de Eu e os 47 que ele escreveu depois dessa publicação, reunidos postumamente sob o título Outras poesias.

Augusto dos Anjos publicou Eu em 1912, no Rio de Janeiro, para onde se transferira com a esposa depois de assistir à derrocada do engenho onde nasceu. Seu livro teve uma tiragem inicial de mil exemplares, impressos à custa do irmão do poeta, Odilon. "O filho de senhor de engenho agora vivia precariamente, de pensão em pensão, ou em quartos alugados, com a esposa e a filha nascida nesse meio-tempo", escreve o poeta e ensaísta Sérgio Alcides, que assina o estudo "Augusto dos Anjos e o Eu universal", incluído no título.

Uma poesia difícil de classificar

Retrato de Augusto dos Anjos, com borla de formando.

O parnasianismo era uma das "escolas" poéticas predominantes no Brasil no início do século passado, surgido em reação ao romantismo, cultivando uma poesia objetiva, em oposição ao tom confessional dos românticos. A outra corrente poética dominante no país era a do simbolismo, que praticava uma poesia mais subjetiva e dramática, atraída pelos enigmas da existência e pelos temas espirituais.

"A poesia de Augusto dos Anjos mostra algumas características típicas de ambos os movimentos", aponta Alcides. "Apesar de ter dado ao seu livro o título de Eu, o poeta é ambíguo: não se deve entender que a palavra se refira à sua pessoa, especificamente. Trata-se de um nulleunull muito mais impessoal."

Como exemplo de sua afirmação, o ensaísta destaca o seguinte trecho do poema "As Cismas do Destino":

Uivava dentro do eu, com a boca
                               [aberta,
   A matilha espantada dos instintos!

O fato é que se tornou muito difícil aos leitores e críticos, à época do lançamento de Eu, enquadrar a poesia de Augusto dos Anjos no repertório das "escolas" predominantes. O que de mais "esclarecedor" se conseguiu foi classificá-la de cientificismo.

"O poeta usou nos seus versos dezenas de termos científicos. A grande maioria - como nullplastídulanull, nullepigênesenull, nullmegatériosnull, nullcentrossomasnull - tem origem na biologia e na zoologia, e muitos foram colhidos na obra de Haeckel", descreve Alcides.

O monismo do biólogo alemão Ernst Heinrich Haeckel - doutrina que rejeita qualquer separação entre a matéria e o espírito, para a qual todas as coisas se formaram a partir da mesma substância universal - exerceu forte influência no seio acadêmico da Faculdade de Direito do Recife, onde Augusto dos Anjos estudou. O idealismo agnóstico e pessimista de outro alemão, o filósofo Arthur Schopenhauer, também se fez presente no pensamento e imaginário do poeta paraibano.

Quando pararem todos os relógios 
De minha vida, e a voz dos           
                               [necrológios
Gritar nos noticiários que eu morri,
Voltando à pátria da                    
                                  [homogeneidade,       
 Abraçada com a própria Eternidade
 A minha sombra há de ficar aqui!   

                 ("Debaixo do Tamarindo")

Mudança

Em 1914, com a família maior e continuando a viver precariamente, Augusto dos Anjos aceitou uma oferta de emprego, só que longe da vida literária carioca. Em julho daquele ano, mudou-se com a família para a pequena cidade mineira de Leopoldina, próxima à divisa com o Rio de Janeiro, para exercer o cargo de diretor do Grupo Escolar.

Pelas cartas enviadas à mãe e à irmã na Paraíba, ele parecia bem satisfeito. Mas o poeta adoeceu gravemente em fins de outubro. O médico diagnosticou pneumonia, e ele morreu em questão de alguns dias, em 12 de novembro. Na véspera da morte, sem forças para escrever, tinha ditado seu derradeiro poema, "O Último Número".